Shovlin: “A qualificação brutal impediu a ascensão de Antonelli”

Antonelli, que largou em 16º na Austrália devido a danos no assoalho, melhorou rapidamente nas corridas seguintes, terminando em oitavo na China e em terceiro em Miami, e conquistando a pole position na corrida sprint, tornando-se o mais jovem pole position na história da F1.

Após terminar em quarto no Canadá, o desempenho do jovem piloto decaiu ao longo da temporada europeia. Após cair para 19º na Bélgica, Antonelli se recuperou após as férias de verão e terminou em 11º na Holanda, 6º na Itália e 4º no Azerbaijão.

O diretor de engenharia da Mercedes, Andrew Shovlin, afirmou que a atualização da suspensão traseira introduzida em Ímola, mas rapidamente removida, também impactou Antonelli negativamente.

"Essa parte funcionou bem em certas pistas, como Montreal, mas causou mais problemas em lugares como Áustria e Silverstone. Foi particularmente confuso para alguns. Sua pontuação no início da temporada superou nossas expectativas, mas com a etapa europeia, as coisas ficaram mais difíceis", disse ele.

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Foto: Joe Portlock / LAT Images via Getty Images

Shovlin enfatizou que a inexperiência do jovem piloto também influenciou, dizendo: "Haverá altos e baixos na vida de um piloto que entra na F1 tão rápido. À medida que o grid se aproximava, as sessões de classificação se tornavam muito mais brutais."

"Houve momentos em que ele perdeu tempo de treino com pequenos erros e caiu na brita. Mas ele também teve corridas fortes; por exemplo, seu quarto lugar em Melbourne na chuva foi fantástico."

A Mercedes afirmou que estava trabalhando para ajudar Antonelli a se sentir confortável em seu carro novamente e enfatizou que o retorno do jovem piloto ao seu nível anterior na qualificação foi fundamental para sua competitividade no campeonato.